再探牛津(Oxford) II @ Gatear - 蓋提爾

雖然牛津是座有著幾百年歷史的古城，走在城市中，若自動忽視掉眾多旅客的現代化穿著，亦或者迷路於無人的小巷弄中，都可以感覺自己就走在幾世紀以前的時代中，那種充滿歷史的感覺，真令我久久不能自己呀。但是，除了那不知道能不能自由出入的學院中庭外，牛津和其他歐洲城市一樣，也是具有可供大眾使用之綠地的。

牛津大學公園(Oxford University Parks)，位於牛津市區的東北方，據傳是英國17世紀的國王查理二世(Charles II)遛狗的地方。只不過，直至19世紀中葉，才由牛津大學從Merton College買下以作為公園及運動場使用。雖說歷史才不過一百多年，但我覺得這裡風景優美，是適合躺在草地上午休的地方。

果然，才踏進公園的門口，就可以看到一片綠地以及在其中的椅子。但是，我卻沒有發現任何的路徑可以走到那張椅子，那時候的我心想，難不成那張椅子不是給人坐的！！！後來才知道，英國這邊很流行於夏日的午後，躺在草地上曬那難得的太陽，和台灣的習慣大不相同。只不過，旁邊一整排的紫色花園實在太吸引我了，所以目光一下子就從這綠地轉到列隊歡迎我的紫色花園去了。

看著滿滿的紫花隨風飄逸，雖然至今仍不曉得他們的大名，但我還是努力著想回應他們的熱情。只不過，我畢竟還是凡人，不懂得如何讀取他們的心意，也許，他們是擺動著雙手以抵制我這個陌生人侵犯他們的領土也不一定。但是，竟然都不知道其本意為何，就乾脆往好處想吧。

就在我努力著想如何回應那群熱情的紫花時，一對當地夫妻推著嬰兒車從我旁邊呼嘯而過，看了看地面的步道，我心想，國外的小朋友難道都不會暈車嗎，暈嬰兒車。但心想歸心想，我還是持續地往前走，而有一顆完全沒有樹葉的大樹就屹立在我面前。或許，等到春暖花開的時候，他會像個統帥一樣看著每個進入它領土中的人們。只不過，現在的他在我的心中，就只是個靜靜等待重生季節來到的老人罷了。

等到他重生的季節來臨時，或許隔壁的板球場也會開始人聲鼎沸。綠地上會站著一個一個的運動員，旁邊的椅子區會坐著一個一個的觀眾，也許桌上還會擺放著一壺茶或一杯咖啡，等待著他們心中的英雄從運動場上走過來，一起品嚐勝利的滋味。但是現在，就只有空蕩蕩的一片草地映著孤寂的房子，偶爾才有一些小動物開心的在那上面走走跳跳。

揮別了那棵大樹後，我再沿著公園內的步道向前走，走到了鴨子的大本營。不知為何，這座公園明明就位於查威爾河(River Cherwell)的旁邊，裡面卻有著一片池塘，難道是滯洪池嗎，還是建造者如同我一樣，都認為公園就該有一片水池，才能襯托出他們的美麗，這點我想就不得而知了。

眼前，有些鴨子一個人怡然自得，興奮地轉圈圈，有些鴨子則跟在其他鴨子後面，似乎是害怕迷路一般，也許是誤闖進來的，又或許是生性害羞，來到群體中就不自覺得想跟在熟識人的身後，深怕一個不小心，就被留在這難以處理的環境中。

總之，我又不是鴨子，怎麼會知道鴨子在想什麼呢，但來到這樣的環境，總是會幻想著鴨子的各個想法。例如，有隻鴨子也許是害怕我這個陌生人，而選擇逃之夭夭。等等，我還什麼事都還沒作耶。

算了，我還是不要打擾他們好了，沿著池邊走了一會，就該打道回府了。只不過，眼前的一座橋吸引著我的目光。

彩虹橋(Rainbow Bridge)，正式但少用的名稱為高橋(High Bridge)，是橫跨查威爾河(River Cherwell)的一座曲面人行橋，由於其形狀就像一道彩虹，因而得名。這座橋於1924年由於失業者計劃而建造，據說於夏天時，會有人撐舟經過，但是在我去的那時候(4月份)，就只看到天鵝悠然游過而已。或許，這也是另一種景色。

但是這天鵝是悠然游過，還是匆忙逃離就不知道了，畢竟，我看到一隻大型鴨子以一種異樣的眼光看向天鵝的方向，似乎是在思維自己是否要追過去。

罷了，我還是不要多管閒事好了，誰知道他們的關係是什麼呢，一個處理不好，搞不好會公親變事主，反而遭受這群禽類的圍攻。回過頭，才發現這裡的景色果然會令人流連忘返。或許，大鴨子的眼神是納悶著，這麼美麗的景色為啥還捨得離開呢，君不見有一對老夫妻正怡然自得的坐在椅子上，看著眼前的湖景呀。

話雖這樣說，但我終究只是個過客，而不是歸人呀。只不過，我對於這樣的景色還是有股依依不捨的感覺，就沿著河邊向前走，畢竟地圖上看似有路呀。

但是走著走著，除了這美麗的河景外，只看到動物們在思索著回去的道路，並未看見任何一個人。並且，疑似愈走愈往樹林深處走去的感覺，這令我邊走邊對照著地圖，深怕自己在這幽暗的樹林裡迷路。是否，該學學旁邊的松鼠，準備爬上樹去探望自己究竟是身在何處。

只是，我究竟還是沒那個膽量，所以就只能硬著頭皮繼續往前走了。還好，好不容易看見有一個正在慢跑的年輕人在我的前方，正代表著前方是有路通行的。只不過，看著他打開一扇門的瞬間，我有嚇一跳的感覺，畢竟，牛津這邊的路有時候會走著走著，就遇到某一個學院的側門，那通常是不歡迎遊客的。若真的遇到這種情形，就只能鼻子摸摸地走回頭路離開了，雖然，我已經不知道走多少路了。幸好，這扇門的另一側邊，是另一個公眾步道，這給了我一個希望。說實話，我到現在還是不太理解，為啥步道的中間要隔著一扇門呢。

越過這扇門不久，就在右手邊看到隔著草地的一排建築物，或許這又是哪一個學院的吧。只不過，該不會我不小心誤闖進某個學院吧。回頭看著來時路，我還是先硬著頭皮向前走吧。

突然間，有一股水聲吸引著我，不知道是什麼原因，我總是對水有一股莫名的親切感，總是想往水的方向前進，即便他會使得空氣更加的寒冷。走近一看，是一排逐步上升的滾輪，伴隨著流水，正好可以試試我那相機的時間先決的功能。果然就如同很多人所說的，時間調慢時，水流就會像一抹絲巾一樣柔順；時間調快，就可看見水珠在跳動，這或許也是大自然美妙的地方。

我不知道我到底坐在一旁的階梯上看這影像看多久，我只知道天氣逐漸變冷到我快待不下去了。但這階梯應該是別有用處吧，回去查了一下，原來這裡是Parson’s pleasure，於西元1991年以前，係為一座查威爾河上的隱密男性裸體露天澡堂，之後才規劃進公園的一部分。據說，學院的男性教師習慣上會經常使用這裡，因此當有女性撐舟而過時，為了避免女性們的尷尬場面，他們的舟會被導引至波紋鐵柵欄後方，若確實需要遮蔽，則女性們會被告知，他們的舟會被男性們拖移越過上述之滾輪。我想，這場面應該男性也會覺得尷尬吧。也因為這個原因，據傳牛津大學謠傳一個笑話，有一天當多個男性教師於這Parson’s pleasure進行裸體日光浴時，正巧有一女同學撐舟經過這裡，此時除了一位教師之外，絕大多數的男教師係以毛巾擋住他們的下半身，而這位特立獨行的教師卻係以毛巾遮擋著他自己的臉，當被問到為何要這要做的時候，這位教師回答：我是不知道你是如何啦，但在牛津，至少我的臉是被大眾所習知的(換言之，擋住臉就沒人認得我是誰了)。聽到這，我只能說，這個教師的腦筋動得實在有夠快的，至少若是我遇到這種情形，應該也會和其他人一樣吧。

只不過，令我納悶的一點是，這水的流速，真的可以悠閒地在這裡進行露天洗浴嗎，還是他們也像那些傳說中的人物一樣，待在水流快的地方修煉自己呢。這或許，多年後也會成為一個謎團吧。