走訪布萊尼姆宮(Blenheim Palace) VIII @ Gatear

行走於格萊馬河(River Glyme)的河畔，遙望著遠處金黃色的布萊尼姆宮，心裡出現了一種歷史特有的滄桑感。而近在咫尺的地方，長滿刺的紫薊花，也屹立不拔的站著，似乎傳達著一股「永不言敗，堅持到底」的精神。

薊花，相傳是聖母瑪利亞將耶穌基督被釘在十字架上的釘子取下後，埋在土裡面所長出來的植物，也因此呈現著暗紫色的花朵，以及長滿刺的枝條。而在某些地方，薊花被認為是受到祝福的花種，或是被認為是避邪的植物之一。且在花占卜中，薊花代表著獨立自主，自我保護意識極強的人，恪守嚴以律己寬以待人的原則，因此相當受到尊重。此外，薊花亦代表著嚴格，代表著屹立不搖，代表著堅強的生命力。總而言之，薊花在某些地方，是具有非常正面的意義的。而對於我來說，在布萊尼姆宮前的公園，看到這樣一種生命力相當的旺盛，也充滿著防禦能力的薊花，卻有種說不出來的感覺，畢竟薊花，是蘇格蘭的國花呀。但不管如何，似乎這樣的共存，也能代表著英格蘭與蘇格蘭的民族和平。我再次地看向布萊尼姆宮，心中也對他有了不一樣的感覺，或許這也是受到薊花的影響吧。

在和薊花告別之後，我繼續沿著河岸邊往前走，眼前出現的，卻是另外一叢的薊花，似乎在河的這一岸邊，薊花就是這裡的守護者，守護著沿岸的其他物種不會受到外來人類的干擾。也確實，有別於布萊尼姆宮的那一邊，這一邊幾乎沒有人煙的蹤跡，彷彿隔著一道水域，就是兩個不一樣的世界。我將我的視線拉遠，只見水域的另一個端點，象徵人類行動的停泊船隻的倉庫，非常明顯的建造於綠色樹林前，而形成了獨特的人文景觀。

此時，我隱約感受到一股敵視的目光正在注視著我，彷彿我闖進了他的領域，讓他進行了武裝，好對應我的下一個動作，進行對應的防護措施。我順著這樣的目光看過去，只見隔著一片水草的地方，有一隻天鵝轉頭的看著我，而他的身旁，則跟著一隻為褪毛的小天鵝，難不成，他就是所謂的醜小鴨。不過，成年的天鵝似乎相當的保護著那隻小天鵝，不論我走在哪裡，他總是擋在我和小天鵝之間，充充實實地體現了動物的天性。

儘管，他一直對我充滿著敵意，但我卻是沒有一絲一毫想要侵犯他們的意圖，所以就路過他們，繼續朝著前方前進。至於他們，會以這樣敵視的目光看著我多久，這我就不得而知了。而沿著步道持續地走著，走著走著，卻發現旁邊的水域面積變小了，幾乎可以清楚地看到對岸的花草樹木，前方的道路，也愈來愈散發著濃厚的叢林味道，彷彿是在告訴著我，這裡鮮有人至，也不是我應該來的地方。

縱使如此，我還是秉持著薊花傳達給我的精神，一步一腳印的往前邁進，試圖要去尋找隱藏在叢林中的桃花源。然而隨著逐漸的深入，潛藏在我內心深處的害怕因子，卻不受控制的擴大了他們的勢力，直到足以和我的冒險因子相互抗衡，相互對抗。我回頭望向來時路，卻也已經看不到道路的盡頭，就在我猶豫著要往哪邊行走時，旁邊出現了一對拄著登山杖的老夫婦走了過去，看他們的裝備，我的直覺告訴我，他們是來散步的附近居民。既然有著其他的人，我內心的害怕因子的勢力又陡然的消退，我也繼續的往前走。不知道走了多久，眼前的道路出現了大轉彎，開始遠離了旁邊的河流，前方也漸漸地出現了大草原，看來，我似乎不小心地走出了叢林，回到了人的世界。

既然已經回到了人的世界，我內心的害怕因子，又重新的滾回去內心的深處，我也大膽地慢慢的走著，並吸收著周圍樹林所帶給我的芬多精。沿著那人建造出來的欄杆走著，我又重新地回到了布萊尼姆宮前方。但在向右彎返回去之前，我的左手邊，這片草原的遙遠一處，出現了一點一點的小白點，我定睛一看，原來是一隻一隻的綿羊，看來這些欄杆，是為了這些綿羊修築的吧，不然恐怕綿羊大軍，會大舉侵犯布萊尼姆宮。看著這些綿羊在草原的那一側邊，突然間，我有種兩軍對陣的感覺，帶領著那些綿羊的人，就站立於高高的紀念柱上，彷彿他就是這個地區實質的統治者。

話是這樣說，但他確實是這邊的主人，而我們，都是來他家尋找歷史的客人。沒錯，這根聳立於大片綠色草原的中間的紀念柱，上方那位身著傳統羅馬軍裝的人物，就是布萊尼姆宮的第一位主人，第一代馬爾伯羅公爵－約翰邱吉爾。也就是說，這位第一代的主人，自己守護著自己被賜予的這片莊園。而為了這根紀念著，我跟著其他人的腳步，穿過欄杆的閘口，走了一大段路，終於走到了他的腳下。本來是希望能有登高望遠的機會，但繞著這根紀念柱走了一圈，絲毫沒有看到任何可以往上爬的地方，讓我失望地沿著原路，返回到了布萊尼姆宮。而在再次的走回到格萊馬河的水域邊時，旁邊樹木下的草地上，躺著一片已經枯黃的樹葉，似乎也對應著遙遠紀念柱上的第一代馬爾伯羅公爵，在經歷過堅持到底的戰鬥後，終歸已經落葉歸根，回到這片泥土上了。