探訪布萊頓(Brighton) I－Gatear

「快出來看，前面就是英國了！」聽說在早期從歐洲大陸到英國，搭船的時候只要看到前面出現一片白色的岩石海岸，就代表英國快要到了，而旅客的臉上也會開始出現興奮帶點不安的神情，或許是因為那也代表著他們即將在英國展開新的冒險旅程。

在探訪充滿人文歷史風的約克(York)後，我想也該換換口味，於是就想到了自然風情。而在搜尋英國的自然風情時，無意間看到上述的介紹，就想要一訪英國的東南沿海，去體會看到一片白色岩石海岸時，是怎樣的心情。首先想到的，就是身為對口港的多佛(Dover)了，畢竟如果從法國的對口港－加萊(Calais)出發到英國時，那麼所看到的那片白色岩石海岸，應該就是位於多佛附近了。但後來搜尋到更多資料時發現，英國的夏日度假勝地－布萊頓(Brighton)附近也有，且牛津前往的交通費較為便宜的情況下，我就更改我的目的地為布萊頓。

布萊頓(Brighton)，位於英國東南部的海濱，於公元2000年時，因為慶祝千禧年，由英國女王賜予城市地位。這個城市，其實早在16世紀，就已經出現於地圖上了，但之後逐漸沒落，因此較廣泛的觀點是，布萊頓在18世紀前都被認為還是一個靠海的小漁村。但在18世紀中葉，由於一位醫生發表了關於海水浴的論文，並讚揚了布萊頓海水的益處，且於當地建造一棟房屋，這使得許多富人和病人接二連三的來到此地，進而使得布萊頓逐漸發展成一個度假城市。而現在的布萊頓，由於距離倫敦(London)不到一個小時的車程，且擁有英國人很喜愛的海灘，因此聽說在夏天時，這裡會擠進成千上萬的遊客，且會將海灘擠得水泄不通。然而我是於六月初的時候到達布萊頓，或許是因為尚未放暑假的原因，也或許是我一到達布萊頓就直衝位於郊區的七姊妹崖(Seven Sisters)，因此並未看到海灘上躺滿人群的景觀，只看到海濱的店家開始準備的樣子。我想，我應該是來早了一點吧。

但不管如何，我還是從牛津搭車前往布萊頓，去體會一下這海濱度假勝地的魅力。說起搭車我就想到，雖然從倫敦到布萊頓，可以直接從維多莉亞車站(London Victoria)搭蓋提格快線(Gatwick Express)到布萊頓，時間不到一個小時，但是從牛津出發且避開進入倫敦的情況下，就必須接連的在雷丁(Reading)及蓋提格機場(Gatwick Airport)轉車，時間自然也會比較久。而在此說個小秘密，從牛津到布萊頓，分段買的火車票(牛津到雷丁、雷丁到蓋提格機場、蓋提格機場到布萊頓)會比直接買牛津到布萊頓還要便宜約5鎊，而我就利用這5鎊，到布萊頓的一家聽說很有名的日式餐廳去吃一頓日式午餐了。

雖說不是在盛夏旺季時到布萊頓，但在布萊頓火車站內的旅客服務中心買公車票時，還是排了一會兒的隊伍，但是櫃檯人員卻非常仔細地告訴我如何到達公車站，且細心的提醒我，布萊頓公車總站有很多個在不同地方的等車區，要我一定不要走錯，並千叮嚀萬交代一定要走到離火車站最遠的那個等車區，才有到七姊妹崖的公車可以搭乘。

離開火車站後，查了一下地圖，發現之前找的那家日式餐廳就在行進大街的不遠處，所以就先去用了一頓日式午餐，內容雖然簡簡單單，但確實是有其吸引人的地方。用完餐後，我順著旅遊服務中心的人員所指引的道路，到達要搭乘公車的等車區，準備前往擁有一片白色岩石海岸的七姊妹崖(Seven Sisters Cliffs)，但在等待公車到來的時間，對面的一間商店外觀吸引到了我的目光，或許這樣的場景，就代表著布萊頓的活躍氣氛吧。

搭上公車後沒多少時間，車子兩邊的房子逐漸被大片的草地所取代，我也逐漸地開始害怕坐過頭到不知名站的噩夢發生，幸好公車上有下一站站名的跑馬燈，讓我稍微得安心一點。只不過，在大約一小時的預計車程後，在到達我心中的預定站－七姊妹公園中心(Seven Sisters Park Centre)的前一站－卡克米爾旅館(Cuckmere Inn)時，車上的遊客卻下去了約八成，讓我心中生起了一絲絲「難道這裡才是到七姊妹崖的最佳下車點嗎」的念頭，但在我猶豫是否要下車的時候，公車已開始再往前開了，我也沒有選擇的餘地，就只能繼續做到下一站才下車。下車後，雖然因為是假日的關係，七姊妹公園中心服務櫃檯沒有營運，但看了一下立於旁邊的導覽地圖，我才明瞭到這裡的健行路線主要有三條，其中一條就是從卡克米爾旅館公車站往海濱的方向走，聽說可以看到七姊妹崖的全貌；而另外兩條，是從七姊妹公園中心這裡往海濱方向走，會比較能靠近七姊妹崖。不管我心中升起的那一絲絲的遺憾感，在上完洗手間後，我就選擇最好走的一條路線往七姊妹崖前進了。