無常，在中世紀享有崇高的地位以及擁有大片土地的聖瑪麗修道院(St Mary’s Abbey)，如今就只剩下幾根柱子，有點不令唏噓。
約克博物館花園(York Museum Gardens)，一座位於約克市中心且免費提供大眾使用的花園，和在其中的約克郡博物館(Yorkshire Museum)，都是於公元1830年由約克郡哲學學會，在原屬於聖瑪麗修道院的庭院中創立。其中，約克郡博物館展示了生物學、地質學、考古學和天文學的展品，特別是在約克及其鄰近區域挖掘出來的，各式各樣的考古學和地質學的研究成果。想想，在歷史古城－約克這塊土地上，會出土什麼樣的歷史文物也不奇怪吧。或許也是因為約克郡博物館的性質，因此在約克博物館花園中，依然保留了羅馬統治時期的軍事設備以及這塊土地的原主人－聖瑪麗修道院的遺跡，以供後人瞻望。而約克郡博物館的外觀，或許在當初設計時就將其和周遭的和諧度考慮進去，他就好像是一個後輩，要將前人留下的文化精神傳遞下去，而呈現一股異常的責任感。
至於已經完成使命的聖瑪麗修道院遺跡，就像個退隱老人一樣，隱藏於樹林中，一方面是享享清福，另一方面，則是避免干擾到接棒者，讓接棒者自由發揮，而不是成為老人的魁儡玩具，被隨便擺布。但現任者和前任者之間，仍然保有通道以讓現任者遇到問題時，可以暢通地尋求前任者的幫忙，而形成一股相當和諧的感覺。我想，或許是因為這些茂盛的樹木和優雅的連接通道，而給我這種感覺吧。
在稍微逛個博物館後，我就往大門的方向走去，盡量不去干擾到這個地方呈現出來的和諧感。但走沒幾步路，右手邊隔著一片草原處，轟立著一棟建築物，就像是被綠地包圍的古老別墅，儘管他的前面停放著一輛現代化的汽車，依然無法遮掩住他散發出來的歷史感。我的直覺告訴我，這應該也是一棟擁有故事的建築物。
事實上，這棟建築物的底部修建年代，可回溯到公元1300年代。在當時，作為聖瑪麗修道院中的一部分，其是用來作為旅社使用，特別是針對那些到訪修道院的中下階層。不過，也有另一部分的人認為，他除了作為旅社使用外，更有穀倉的用途。不管如何，在幾百年前的中世紀，在那個宗教地位相當崇高的年代，外地人來到這裡探親，但又沒錢住得起其他昂貴的地方時，這棟建築物必然會擠滿了人。或許他們也會彼此分享著各自的故事，而使得這裡成為另一種實質的青年旅社(hostel)。
或許，在一個月黑風高的晚上，已經入住於旅社裡面的人士，圍在火爐前訴說著各自的故事，有些人從遙遠的鄉村來到這裡，途中已將盤纏花的差不多了，所以只能入住於此，反正只要有一個方丈大小的區域，就可以遮風避雨。而還有些人正在外面，努力地趕往這裡，希望能搶在客滿之前成功入住。他們，都是在社會底層努力工作，但因為社會上的壓制，而使得收入和努力不成正比，只有藉由宗教的力量，來平復他們可能失衡的內心。說來也是諷刺，就我們從歷史課本來看，造成中世紀的社會不流通的原因，很大一部分竟也是由本該帶給人們安樂的宗教所造成的。宗教中的權威人士為了滿足自己的慾望，極力打壓中下層的人民，讓他們成為無法翻身的農奴，而完全忽略他們身為宗教人士應該要有的使命，形成了歷史課本中的黑暗年代。也許，在那些說故事人的心中，潛藏著一股後人在文藝復興時代的種子，只是由於社會過於壓抑，而尚未萌芽罷了。
幸運的是，隨著時間的前進，那些種子逐漸的萌芽，而激發出了藝術史上的文藝復興，也激發了我們的生活美學。君不見，就在昔日的修道院，今天的約克博物館花園的旁邊，別出心裁的船商家，將一整條牛請上船隻，只差沒有對應的少年拍(PI)了。
至於中世紀的那些種種，其實也並非完全沒有價值，至少他孕育出了西方文學最愛使用的騎士文學和魔法故事，以及約克這座受觀光客喜愛的歷史古城。就讓我們乘著這些好處，悠遊地向前走吧，畢竟，事情是永遠沒有常態，都會變化的。
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