探訪湖區(Lake District) I－Gatear

在看過一些英國風情的建築物後，也該是時候去看一下英國的自然景色，而在查過一些資料以後，位於英格蘭西北部地區的湖區(Lake District)就這樣映入我的眼簾。

湖區，是英國地區相當受歡迎的度假勝地，歷史上，有許多的文人在這裡度假養老，寫出一篇篇知名的詩文。而我最知道的，應該就屬碧雅翠絲波特(Helen Beatrix Potter)所創作出的彼得兔(Peter Rabbit)這本插畫童書了。但在我查了一些資料後發現，縱使從牛津到湖區地區具有火車站的溫德米爾(Windermere)，也必須費時4個小時多的時間，以正常的一個週末，恐怕無法玩得盡興。就在我開始考慮的時候，原本應該週五下午上課的藝術課程，在2016年5月的第二個星期，卻因為老師必須開會的緣故，更改到週一，也就是說，在那個星期，我會有兩天半的週末。所以，我毅然而然地決定在五月中前往湖區。

在決定時間和地點之後，就是該確定交通及住宿了。在查詢住宿時，可能是因為比較晚查詢的原因，一般飯店的房價都有點偏高，超出我的預算，且在更進一步查詢後發現，英國的民宿的價位，通常會比飯店低廉，且會提供豐富的英式早餐。所以，我就決定住民宿了。而在交通部分，由於害怕自己會暈車，因此我優先考慮了以火車來當作長程的交通工具。而在英國，火車票價有分為好幾種，除了經過大站(例如倫敦、雷丁等)的票價比沒經過大站的票價昂貴之外，更分為最優惠的advanced票、離峰時段(off-peak)票及最貴的一般票。其中，一般票在使用上完全沒有限制，而離峰時段票，顧名思義，就是只能在離峰時段使用。但是，火車的離峰時段和倫敦地鐵的離峰時段是不一樣的，週末係屬於火車的離峰時段。也就是說，若是都在週末才會坐火車的話，那麼是可以放心的購買離峰時段票的。而advanced票，儘管限制最多(一定要搭乘特定的那班車，否則就作廢了)，但由於是最優惠的，若沒有提早一段時間買的話，是沒什麼機會買到的。只不過，advanced票相較於離峰時段票的優惠，似乎僅止於單程票，若是購買來回票的話，由於離峰時段票的來回票，通常只比單程票貴1至2英鎊，若仔細計算的話，兩張advanced票的票價，不會比一張離峰時段票的來回票便宜到哪裡去。所以，再往溫德米爾的交通上，我就決定購買離峰時段票的來回票。

儘管離峰時段票比一般票便宜，但牛津到湖區的溫德米爾的票價，也要一百多塊英鎊。但是，或許是為了鼓勵年輕人多出去旅遊的關係吧，歐洲地區有許多地方，對於年輕人會予以折扣，英國當然也不例外。就以火車票為例，若是在年輕人的年紀範圍內(在2016年時是15-26，但今年似乎有放寬到30歲)，就可以特定價格(2016年時是30英鎊)申辦一張年輕人鐵路卡，之後只要憑著這一張鐵路卡，火車票價就可享有67折的優惠，以牛津到溫德米爾為例，折扣下來的票價差，就超過30英鎊了。而對於我這種超過年齡的人來說，只要是就讀於英國的學校(包括語言學校)的全職學生，也是可以到註冊組或語言學校的櫃檯去蓋個章，證明你確實是全職學生，就也可以申辦那張年輕人鐵路卡，享有67折的優惠。因此，在辦完那張年輕人鐵路卡並買完車票後，我就要前往湖區去度我的週末假期了。

在滿心期待下，星期五到來了，在上完早上的課程後，我就直接從學校走到火車站，等待下午一點多的火車。當然，鐵路卡必須隨身攜帶，因為英國的查票非常的密集且仔細，就我在英國的期間，幾乎沒有不被查票的。本來，在被認為是湖區門戶的Oxenholme Lake District火車站，應該有一段不算太短的轉車時間，至少我認為應該足夠我到那湖區門戶的紀念版上拍張照片留念的。但是，在經過長途跋涉到Oxenholme Lake District火車站時，我乘坐的火車已經誤點一段時間了，在快到火車站的時候，火車上的廣播就開始敘述了一段英文，內容為開往溫德米爾的火車已經在月台上等待了，而我們這班火車會更改停靠的月台至相鄰的月台，以讓要轉車的乘客(包括我)以最快速的時間搭上那班開往溫德米爾的火車。也因此，在一天的車班不多的情況下，我就沒有在Oxenholme Lake District火車站停留了，而是直接跳上火車到達溫德米爾。

抵達溫德米爾火車站時，已然是下午五點多了，我就依照原定計劃，直接走到我所預定的民宿登記住房。而我對溫德米爾的第一印象，就是在其中一棟民房的外面，看到一隻彩繪的假綿羊。

說實在話，對於生長在台灣的我來說，綿羊是一種很難得見到的動物，甚至於出國前，還特定跑到清境農場去觀看綿羊秀。但是在英國，特別是湖區，卻可以見到大量的綿羊，甚至可和綿羊近距離的接觸，前提是綿羊他不害怕。但是當我看到這一隻假綿羊時，我還是非常的興奮。

在和那隻假綿羊道別後，就一路向下經過溫德米爾的商店區，這裡的建築物，非常明顯的和牛津不同。看起來似乎是，由石頭堆疊起來的。

經過商店區後，就到達了一個類似公園的地方。也許，他是真的具有公園的目的吧。

裡面的樹木，綠的綠，紅的紅，再搭配後方的建築物，真的讓我有種想悠閒的坐在這裡乘著涼風的感覺。

但是我想，那棟建築物才是這個公園的主角吧。事實上，他是溫德米爾這邊當地的圖書館。由於時間的關係，我並沒有進去參觀一下究竟英國當地的圖書館內部，但是只憑藉著想像，就可以得知若坐在裡邊，邊看著書，邊欣賞著窗外的風景，一定是人生中的一大享受呀。只不過，這一切只能流於想像了，而我，就只能看著他的石頭屋外表，徒呼可惜了。