「火車快飛，火車快飛，越過高山，飛過小溪，不知走了幾百里……….」，不知為何，當在馬路上看到前往大英鐵路博物館(National Railway Museum)的接駁車時，我心裡的第一反應就是這首兒歌。
還記得小時候所看到的各種課外讀物，不管是名人傳記還是科普知識，都會提到大名鼎鼎的史蒂芬森(George Stephenson)，他被尊稱為鐵道之父，而世界第一條鐵道就是建造於工業革命的英國。因此，雖然我不是一個鐵道迷，但還是會想去就位於約克火車站後方的大英鐵路博物館，去感受一下這鐵路起源國的魅力。
說到這裡，我還是要更正一下從小到大所學到的知識。史蒂芬森，確實是一位相當優秀的火車頭工程師，他的火箭號(Rocket)也贏得了公元1920年代，利物浦曼徹斯特鐵路公司(Liverpool & Manchester Railway, L&MR)為了運輸銅礦而舉辦的競賽，但卻不是世界上第一台蒸汽火車頭。在公元1804年的南威爾斯地區，為了運輸鐵礦，特里維希克(Richard Trevithick)設計了世界上首輛可以實際運作的蒸汽火車頭，但由於包括材料部分的種種原因，其效能並不是太理想。而火箭號雖然沒有太多的新技術，但卻整合的非常好，也大幅度的提昇工作效率，因此最後被利物浦曼徹斯特鐵路公司採用。之後的蒸汽火車頭也多是以火箭號為基礎而設計出來的，所以史蒂芬森才被尊稱為鐵道之父。
話題回到大英鐵道博物館，還記到踏上這裡的第一印象，就是一座古老的工廠，有一種即使出現博物館驚魂夜的情節也不為過的感覺。在半夜無人的時候，博物館中的展品會自由的活動與交談，也許也會爭論誰跑得比較快，比較有效率等等的問題，就有點像是湯瑪士小火車(Thomas and Friends)版本的博物館驚魂夜。事實上，大英鐵道博物館是於公元1975年，在約克北機廠(York North locomotive depot)所設立的，也因為原本就是停放火車的機廠，因此佔地和收藏品都是相當的廣大，主要是以英國鐵路發展和歷史為主，但也有一些來自於英國國外的舶來品。在踏進去博物館內部，看到這麼多的火車後，我想這些火車不曉得會不會在夜晚時，相互比較年資或者是有小團體的出現，而彼此相互的爭論，使得博物館的維護人員必須在開館之前，去維修前一晚因為爭論而造成的損傷。
也因為大英鐵道博物館的佔地是如此的廣大，展示的火車是如此的多，對於我這種對鐵道知識並沒有太深入，甚至可以說是相當淺薄，卻又不想租用導覽的遊客來說，就只能以看熱鬧的心情，來面對這麼多的火車了。
其中，讓我印象深刻的，這輛裝飾有皇家標章的火車就是其中之一。在火車頭的後方，有著一節敞篷的車廂，行進在鐵道上，就像開著敞篷車在道路上行走，那樣的浪漫，那樣的風情畫意。只不過，看向他的火車頭，卻是一台會冒著煙的蒸汽火車頭，這樣會不會一趟下來，就顯得灰頭土臉呢，還是會抹上一層濃妝，亦或者會令人有一種霧裡看花的特殊美感呢，這我就不得而知了。
另外，在鐵道盛行的那個年代，各式各樣的物品都是由鐵路來運輸，也因此有各式各樣的運輸火車，例如運輸民眾的客車、前面提到運輸皇室成員的皇家火車、運送信件的郵物火車、載送礦產的貨車等等。其中，在全盛時期，飲料、牛奶等液體也會由火車來運送，而出現了許多特定用途的車廂。
這讓我想起，柯南電影－貝克街的亡靈中的其中一個場景，在火車煞車失靈以及即將進入終點站的時刻，柯南跳進了載滿葡萄酒桶的車廂內，一一打破葡萄酒桶而使得自己浸泡於液體中，藉此抵抗火車撞擊時的力量。我在想，若當時的葡萄酒是放置於類似這種牛奶罐中，那柯南他們是否就不用花力氣和時間來打破那些葡萄酒桶了呢。但這樣，也許就會減少一些戲劇張力吧。
看著這一輛一輛相互平行的火車，走在中間，就好像走在月台一樣，找尋那個屬於自己的班次，並靜靜的等待上火車的時刻來臨。在現今網路科技相當發達的年代，在月台上等待火車的旅客，幾乎都呈現一模一樣的低頭姿勢，有些人是在玩遊戲、有些人是在瀏覽網頁、有些人是在聊天、也有些人是在看影片，大家一樣的，就是在使用自己手上的手機。但在早期科技不發達的年代，大家卻是呈現不同的樣貌，有些人就像現代人一樣的低頭，但他們手上拿的卻是各式各樣不同種類的紙本書籍；而有些人會和我一樣，四處張望，觀察月台上有趣的人事物；另外也有些人，會手裡拿著食物，邊吃邊和旁邊的人閒聊，就像是在這特殊的場地中，悠閒地飲用下午茶或是食用正式餐點一樣，彷彿月台就是一間茶室或餐廳。說來也還蠻神奇的，英國有很多的博物館，中間都有所謂的餐廳或咖啡廳，也許是為了讓大家逛累的時候，有個休息的地方，也或許是想讓人一邊食用餐點，一邊細細品味在這博物館中看到的知識吧。
在順著指引牌的指示，我離開了這個有點像是火車站的展廳，而前進到展廳間的戶外空間。前面有提到，大英鐵道博物館的園區，原本是約克北機廠，其展廳就是當時遺留下來的幾座廠房所改製而成的，因此連接展廳間的通道，會經過戶外空間也不讓人覺得奇怪。但不曉得是有意還是無心，在這戶外空間中，有著一間從其他地方移來的退役號誌房，就相似於他退役前所發揮的功用一樣，守護著路過的民眾。只是在當時，他是守護並管制著通過的火車，而現在是靜靜的看著來來往往的參觀者。
在我眼裡看來，這間號誌房將持續地守護著來到這裡的每一位遊客，特別是那些充滿好奇心及求知慾望強烈的孩子們。我想，這樣的角色轉換，應該就像是從原本父母親管教孩子，變為祖父母愛護孫子那樣的感情轉換吧。
