約克，位於距今最後一個冰河時代形成的冰漬土上，烏斯河(River Ouse)和弗斯河(River Foss)的匯合處。如今，站在橫跨烏斯河的橋上，看著河兩岸的餐廳以及三不五時經過的遊河船，除了歷史的氛圍外，更可以感覺到一股寧靜的氣氛。
但在羅馬帝國建城時，似乎全然的不一樣。在那個時代，烏斯河和弗斯河所匯合的這一個地區，是一片難以行走的沼澤地帶，這裡擁有著水網密佈的河流，在二維作戰的年代，就成了極富有實效的屏檔，這也使得約克城成為了易守難攻的城市。除此之外，也由於這兩條河流的關係，使得這裡擁有著相當肥沃的土地，更利於農作物的生長，這也給足這座城市自給自足的條件。也就是說，當時羅馬人在選擇建城時，應該是經過多重的考量後，才選擇現在約克的這個地方。
不過，凡事有利必有弊，也由於約克係位於烏斯河和弗斯河的匯合處，其形成的條件，儘管在古代可以有效地防止敵人輕易的入侵，但卻也讓居住於約克這個地方的民眾，必須對抗洪水的侵襲，這也使得這裡有著大片的土地，由於洪水的關係，除了農業用途外就沒有其他的用途了。但是，也或許就是如此，這裡可以保留著大量羅馬帝國、維京人及中古世紀遺留下來的痕跡，而每年都能吸引著大量的觀光客到此一遊，以一探古英格蘭的點點滴滴。
本來最理想的狀況是，到位於市區的Marks & Spencer York百貨公司上的咖啡廳，選擇一個靠窗的座位，悠閒的一邊喝著咖啡吃著甜點，一邊俯視著約克城那充滿歷史味道的市景。但天不從人願，這間百貨公司於星期日只營業至下午五點，所以縱使我來到了他的大門口，卻還是不得其門而入，而從高處俯視約克城的景色，就只能單憑我自己腦中的想像了。
不過，塞翁失馬焉知非福，在Marks & Spencer York百貨公司的斜對面，有著一棟典型的都鐸式建築(Tudor style architecture)，儘管可能因為年代的關係而顯得歪七扭八，但仍然可以感受到他那獨特的氣息。雖然我不是讀建築相關的科系，但我想，都鐸式建築應該可以算是中世紀晚期，英國建築的代表性風格吧。而所謂的都鐸式建築，得名於其係於英國都鐸王朝(1485-1603)時代，受到哥德式建築影響，而流行於當時的一種藝術風格與運動，儘管之後受到文藝復興的影響，而使得部分的建築物改由追求時髦的住宅所取代，但都鐸式建築仍然在英式風格中佔有一席之地。
而這座都鐸式建築的斜對面，一條狹窄的小街道內，有著手裡拿著地圖在指指點點的多個遊客。這裡，就是中世紀英國的典型代表街道，同時也是約克的象徵之一的肉鋪街(The Shambles)。
肉鋪街，其歷史可追溯至公元14世紀以前，兩側邊有著大量的木筋牆房屋，走在中間，若忽視穿著現代的遊客以及手中的科技產品，真的會有股走在中世紀的英國裡的感覺。總感覺，走著走著，就會與擁有著騎士精神的紳士來個擦肩而過。但認真的想一想，中世紀的騎士們，應該都是守衛於城堡中，效忠於所謂的貴族階級，應該不會來到城市的巷弄中。並且，所謂的肉鋪街，顧名思義，就是賣肉的地方，在公元19世紀的末期以前，這裡就是露天的肉市場，回想起小時候去菜市場經過的肉舖，再想像這整條街上都是那樣的肉舖，我想，就可以推測這裡是不會有任何的優雅騎士會來到吧。並且在那個時期，應該也沒有像如今這樣的衛生意識，可想而知，動物的內臟和鮮血，應該會被扔進街道和空地中間的排水溝，那整個環境，應該會令人作嘔吧，而這，也還蠻符合肉鋪街的英文名稱The Shambles所代表的混亂、雜亂的意思。
在公元19世紀的末期，這不算長的肉鋪街上，有著將近25間的肉舖，但如今，沒有剩下半間，取而代之的，是一間間的小餐館和紀念品店，或許還有著書店及麵包店，路上的人們也幾乎都是來觀光遊玩的，或許也有幾個懂門道的專業人士，來此一探英國中古世紀的建築及街道特色。而這有著濃濃英國中古世紀風味的一條街道，據聞也是著名小說哈利波特中那條魔法世界最愛的商店街－斜角巷(Diagon Alley)的原型，或許走一走，會遇到幾個來自魔法世界的巫師，拿著魔杖或飛天掃帚在比劃比劃。只不過，根據魔法世界的設定，麻瓜所看到的會和魔法世界中的為兩個不同的時空，除非發生時空錯亂的現象，亦或者正巧走在時空的交會處，否則我應該不會遇到所謂的巫師。但無論如何，應該也有許多的人們幻想著，來到這個地方購買那魔法世界專屬的特殊物品，或許在潛意識中，我已將肉鋪街這裡和魔法世界的斜角巷畫上等號也不一定。我想，應該是這條肉鋪街同時存有真實歷史的氣氛以及魔法世界的想像，使得這裡成為遊客相當喜愛的一條街道吧。
走出肉鋪街，不用抬頭，我就可以感受到一股極為濃厚的宗教氣息，我的第六感告訴我，那個名聞遐邇的約克大教堂(York Minster)到了。
約克大教堂，典型的哥德式風格教堂，大約始建於公元1230年，於公元1472年完工，歷時兩百多年，係為英國聖公會約克大主教的座堂。考量到於英國聖公會中，約克大主教的地位僅次於坎特伯里大主教，這裡內部的擺設應該有經過一定的設計，可惜的是，我太晚才來到這裡，大門早已關上不開放給遊客參觀，所以只能在外面看看了。但這個約克大教堂不愧是歐洲北部最大的哥德式教堂之一，轉個彎，他的另一個立面更可顯示出他的雄偉，那種感覺就像是，一個平民老百姓遇到主宰一切的統治者，只覺得自己相當的渺小，相當的微不足道。其實這應該可以想像得到，畢竟在中世紀時期，教會的地位相當的崇高，而建造於那個時期的約克大教堂，當然必須建造的符合它的地位才行呀。
既然不能進去教堂裡面感受一下它給人的感覺，那也只能待在外面靜靜地體會了。也許，悠閒的坐在約克大教堂後方的小方庭中，看著這棟亮麗顏色的教堂，會是一個好選擇。儘管，我坐沒幾分鐘，就有管理人員來提醒這個小方庭即將關門休息了。
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